Les autorités de la sous-préfecture de Linko nous ont demandé un appui pour les aider à détecter les feux de brousse et ainsi faciliter l’extinction d’incendies non-maîtrisés. Comme en 2024, nous avons lancé un Design Project en collaboration avec l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), mené par Elena Thomas, sous la supervision d’Alexis Berne, Associate Professor, Environmental Remote Sensing Laboratory.
Les technologies de télédétection utilisées par arboRise jusqu’ici, basées sur le satellite Sentinel 2, ne permettaient pas d’identifier tous les départs de feux, et de loin, à cause de la longue période de révolution du satellite (5 jours). Quant aux autres systèmes d’alerte (Global Forest Watch, Fire Alert de Plant for the Planet) leur résolution était trop imprécise.
Pour pallier ces défauts, notre chercheuse a opté pour une approche innovante : mesurer les superficies brûlées plutôt que les départs de feux. Sur la base des images Google Earth de 2024, sur lesquelles les surfaces brûlées sont très clairement visibles, Elena est parvenue à entraîner un logiciel permettant de reconnaître des zones touchées par les feux pour chaque année, en utilisant des techniques d’Intelligence Artificielle.
Vues aériennes de surfaces brûlées :
Zones d’entraînement du modèle :
Etapes de classification pour la zone A:
Matrice de confusion pour comparer la vérité terrain et la prédiction par le modèle :
On obtient ainsi une précision de détection de 93% et Le modèle permet de cartographier les surfaces brûlées (en rouge) chaque année sur la zone du projet:
Ces images presque incroyables au vu de la surface immense des zones brûlées confirment que le feu est l’un des outils principaux des cultivateurs et éleveurs :
- Pour éliminer les mauvaises herbes (à la place d’herbicides chimiques)
- Pour favoriser la pousse d’herbe fraîches pour nourrir le bétail en saison sèche
- Pour rabattre le gibier lors de la chasse
- Pour défricher des jachères et fertiliser les nouveaux champs (sans fertilisant chimique)
- Pour enfumer les terriers de rongeurs et les éliminer
- Pour les travaux d’apiculture
- etc.
Il faut rappeler ici que les feux préventifs sont recommandés par l’Etat guinéen, comme dans la plupart des pays voisins, après la saison des pluies, pour empêcher la formation de stocks de matière combustible qui pourraient provoquer des incendies dévastateurs. Pour la plupart, les feux sont bien maîtrisés, mais il arrive qu’ils échappent au contrôle de leur auteur, et c’est pour cela qu’un système de télédétection est utile.
Dans la perspective du projet arboRise il est intéressant de noter que la superficie brûlée a diminué depuis le début de nos activités à Linko : 41.5% en 2019-2020 et 38.6% depuis 2021 (- 7.5%), ce qui est peut-être dû à nos mesures de sensibilisation et d’incitation dans les villages.
L’analyse permet également d’identifier les surfaces brûlées chaque année de manière récurrente (ci-dessous à gauche – on constate que les feux récurrents correspondent aux lits des cours d’eau) et de les comparer avec les zones fortement reboisées par arboRise (image de droite):
Croisement des deux images ci-dessus:
Sur cette base il est possible d’identifier les emplacements optimaux pour un système de télédétection :
En effet, la comparaison détaillée, par Elena, de plusieurs types de systèmes de télédétection (drone, ballon sonde, caméra thermique, caméra optique, etc.) a montré qu’un réseau de caméras optiques montées sur des mats serait l’option la plus pertinente, pour un coût d’environ 1000 CHF par unité. Une unité permettant de détecter les feux 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, de jour comme de nuit, sans maintenance humaine et sur une superficie de 8 km2.
Ces résultats sont extrêmement utiles pour arboRise et nous exprimons nos très vifs remerciements à Elena Thomas pour son engagement passionné dans ce projet de recherche et ses résultats innovants. Le rapport final est disponible ici et nous ne manqueront pas de le partager avec les autorités de Linko et le service des Eaux et Forêts.
